如今，媒体上有许多关于煤炭的负面报道，甚至有更为强硬的呼声要求禁止使用煤炭，不少开发多边银行也不愿支撑建设新的燃煤火电厂及其它工业设施。但是，抛却各种说辞， 实际情况是，煤炭资源储量雄厚，成原形对较低，地缘政治上相对稳固，全球50多个国家都拥有煤炭资源，而且在国际市场上交易的煤炭量也较大。因此，煤炭可以确保能源供给的安全性，并且有助于加强经济竞争力。
       自2000年以来，煤炭在全球能源结构中是增加最快的，目前，煤炭在全球所消费的初级能源中约占30%。根据国际能源署的参考展望，预计煤炭作为初级能源的一个重要来源，按绝对价值计算其用量将持续增加，直到2030年达到岑岭值之后，而其中，增量中的很大一部分会出如今发展中国家。
       煤炭仍将是发电行业中最大的能源来源，也是炼焦煤和水泥生产行业的重要燃料。煤炭还有着可转化为煤基合成液体燃料、煤制气以及化学品的发展前景，这对于那些忧虑进口石油和自然气的供给安全的国家而言十分紧张。
然而，假如不加以邃密化的管理，煤炭也会对空气质量造成不良影响，排放二氧化硫、氮氧化物和微颗粒物等污染物，以及温室气体二氧化碳。因此，我们有着强烈的意愿和动力，开发和推广更为有用和更为环保行使煤炭的技术，来推动与生态环境更加平衡的煤炭业发展。
       对于发展中国家而言，这方面的努力包括采取不同程度的公共政策干预，如以国家主导的技术研发和学术交流，为煤炭技术发展的双边或多边合作制订战略，各国当局间开展能力建设和知识共享合作。

中国就是一个很好的例子。中国曾一度通过广泛使用煤炭发展其经济，而目前，中国正在积极调整其能源结构和发展模式，建立一个更加均衡的能源结构，同时努力应对其中出现的一些环境题目。中国当局出台了一系列政策措施正在解决这些题目。在此过程中，英国可以在各个层面和领域提供支撑。
       例如，目前各省级当局正面临偏重大的能源和环境挑衅，达到限定煤炭绝对使用量的国家“限煤令”。这些省级当局将有望在政策、技术和资金上得到可信的、自力的和专业的建议，了解引入清洁煤炭技术的成本效益，并将其作为降低煤炭和能源集中度的综合措施之一，建立包括自然气和可再生能源在内的多元化能源结构。这些建议将包含设立有用政策目标和投资框架的基础。
       曾经，英国也经历过如许一段艰难的转型时期。为了解决当时的空气污染题目，英国提出采用无烟燃料和自然气如许的替换能源，改变了国家能源结构的情势。因此，英国有许多经验和专业知识可与中国开展合作。
（中国能源部：安德鲁·明切纳；作者系国际能源署洁净煤中间总经理，曾获英国女王授予的官佐勋章）